LA NOCHE DEL SOLDADO.

Su voz llenó la noche al igual que la oscuridad, acechante a nuestro alrededor. Todos nos juntamos más unos a otros, nos acercamos arrastrándonos por el suelo hacia la pequeña hoguera que habíamos encendido. Intentábamos hacer el menor ruido posible, no queríamos llamar la atención de las criaturas que podría haber en el bosque, pues sabíamos por experiencia que podían ser peligrosos. Sentí a Marco sentado junto a mí, y a mi padre justo al otro lado. Les habría dedicado una mirada de temor, si hubiera sido capaz de apartar solo un instante los ojos de su cara. Aquel rostro de rasgos feroces, sucios, duros. Con esos labios, cortados por el frío, de entre los que salía el rugido que tenía por voz, arañándonos, rasgando el aire y la tranquila quietud de la noche.


Cerré los ojos y pensé en el pasado, como es debido en la noche del soldado. Mi tío era traficante, por eso de pequeña tuve suerte y todo tipo de productos exóticos llegaban a mis manos. Había visto cientos de veces esas películas antiguas que habían escapado de la masacre, que trataban del futuro, de la gran tecnología e innovación que habría, de lo avanzada que llegaría a estar la humanidad, de los sueños de conquistas espaciales, de crear vida con metal, de atravesar la ciudad volando en naves espaciales. Habría sido bonito, muy bonito que todo eso se hubiera cumplido. Miré a mi alrededor, las pequeñas cuevas en las que nos refugiábamos durante esa noche, quedaban un poco más allá, demasiado rodeadas del espeso bosque salvaje como para verlas. Temblé con un escalofrío. Miré a todo el mundo que se encontraba en aquel círculo. Todos meditaban sobre el pasado con los ojos cerrados. Miré a Marco. Seguro que él soñaba con cómo sería vivir en una nueva civilización. Pensaría en las calles llenas de gente, los coches, las casas, la comida en abundancia, el sol en lo alto del cielo y no de un color rojo oscuro, no, de color amarillo dorado como decían que era antes, hermoso y cálido. No conseguí reprimir un suspiro. Y yo también pensé en el pasado. Recordé el viejo libro de geografía que había traído mi tío de una de sus excursiones a las ruinas en busca de alimento. Pensé en aquella época en la que mi madre me enseñó a leer, justo antes de que nos la arrebatasen las inundaciones.

- La noche del soldado. –dijo ella.

Y todos abrimos los ojos de golpe.

- Es el momento de que pensemos en lo que teníamos, lo que perdimos, en el pasado y en nuestro futuro.

No pude evitar pensar en que todo aquello parecía casi un ritual.

- La noche del soldado. –repitió.

Y en verdad se notaba en el ambiente que era esa noche. La noche del 24 de Agosto. La barrera invisible entre la época helada y la época de sequía, que duraba casi hasta finales de año. Sonreí, llegaba el calor, y el quedo viento presagiaba como siempre, la llegada de las sequías a nuestra zona. Esa mañana había comenzado la recogida común de agua...

- La leyenda del soldado. –susurró Marco junto a mi oído.

Rocé suavemente su mano con la mía y dejé volar mi imaginación, perdida en las historias antiguas. Aquí todo el mundo conoce la leyenda del soldado, es la más antigua que tenemos.

Cuentan que hubo una gran guerra en la antigüedad por el dominio de unas tierras lejanas, y un joven soldado recién casado tuvo que partir al frente a luchar. Tras largos meses en plena batalla, el ejército enemigo atacó por sorpresa y hubo una gran masacre entre las tropas del soldado, en la que él murió cuando le atravesaron el corazón con una lanza. La esposa, rota de dolor, iba todas las mañanas a dejar una flor junto a un enorme árbol. Hubo quien dijo que era una manera más de guardarle luto, pero era una época de gente muy supersticiosa y no tardaron en correr los rumores de que aquello era brujería. La gente comenzó a decir que había visto el espíritu del soldado merodeando por los alrededores de aquel árbol y que a veces, se adentraba en las calles de la ciudad. Tan rápido corrieron las voces que la mujer acabó siendo acusada de practicar brujería y condenada a la hoguera. La mujer ni siquiera trató de defenderse quizá con la esperanza de reunirse de nuevo con su esposo.

Y desde ese momento la gente jura que los dos, juntos pasan las horas sentados en ese árbol, mirando al infinito, aguardando la paz que nunca conseguirán, con la eterna esperanza, perpetuando su amor más allá del tiempo e incluso de la muerte.

Mi padre me sacudió el brazo para llamar mi atención.

- ¿Dónde está tu hermano?

- Salió de misión con los otros.

- Pero deberían haber vuelto ya... ¿no les habrá pasado algo?

Entonces sentí a Marco levantarse a mi lado y me giré justo para ver cómo se acercaban.

- Ahí están... –susurré y mi padre respiró aliviado.

- ¿Llegamos muy tarde? –preguntó uno de los chicos que acababan de llegar.

Se sentaron cerrando el círculo y lanzaron unas bolsas al centro que olían a carne cruda, muerta y a humedad. Mi hermano se acercó y se agachó junto a mí.

- Tengo algo para ti...

Y sonrió con su sonrisa más grande y protectora de todas las que tenía. Me enseñó el puño cerrado, y al abrirlo se descolgó un precioso colgante de piedra traslúcida.

- Lo encontré entre los restos de un edificio. Tenía pinta de ser uno de esos edificios enormes, como los que aparecían en las fotos de las grandes ciudades...

- ¿Los de muros de cristal?

- Exactamente.

Lo cogí con dedos trémulos y sonreí.

- Me encanta.

- Feliz noche del soldado, enana.

Y me abrazó. Por encima del hombro de mi hermano, vi la cara de Marco que me miraba con añoranza.

Después, más tarde, en la noche cerrada, cuando todos volvíamos a nuestro refugio temporal, pude notar claramente el cambio en el viento, que casi parecía traer la arena de los desiertos cercanos a Finlandia. Y fue un instante, la luna levantó un reflejo de mi nuevo collar, alzándolo hasta el cielo, haciéndolo brillar con más intensidad que las propias estrellas.

Marco me tomó de la mano aprovechando la oscuridad que nos rodeaba y sentí que todavía nos quedaba una vida entera por delante.

En mi mente apareció la esperanza. Quizá todavía no estaba todo perdido.

Porque al fin y al cabo, era la noche del soldado. Y de eso se trataba aquella noche; de no perder la esperanza.